Bierhoff: "Er zijn geen spitsen meer die goed in de lucht zijn. Milan, met Vlahovic speel je op safe."

Het duurde niet lang voordat Oliver Bierhoff zich in Udine had gevestigd toen hij in 1995 vanuit Ascoli arriveerde, nog steeds een veelbelovende spits. Ze zijn een beetje "Duits" in Udine, serieus, hardwerkend, en eigenaar Pozzo, zoals hij zich nog steeds herinnert, "gaf me een boor die na dertig jaar nog steeds werkt", sprekend over duurzaamheid, over het verbieden van afval, in het milieuvriendelijke Bluenergy-stadion, net als in het leven en in het voetbal. "Udinese is een geweldige club, al meer dan dertig jaar actief in de Serie A, en dat is altijd hun doel: bovenaan de ranglijst staan. Hoe meer ze presteren, des te beter." Bierhoff was tot het WK in Qatar technisch directeur van Duitsland. Zijn banden met Udine zijn nooit verbroken en hij is er nu zelfs voor de finale van de Supercup. Hij heeft ook een oogje op het Italiaanse kampioenschap, waar hij ook voor Ascoli, Milan en Chievo speelde.

"We komen uit een heel moeilijk seizoen. Ons doel moet hoog liggen – de Champions League – maar we moeten consistenter en concreter zijn."

AC Milan kan een spits zoals jij goed gebruiken...

Er zijn tegenwoordig niet veel centrumspitsen die goed in de lucht zijn. Zelfs niet in Duitsland. De laatste jaren ligt de nadruk meer op balbezit en organisatie, maar ik denk dat we binnenkort een stap terug moeten doen. Tegen zulke dicht op elkaar staande en goed voorbereide verdedigingen heb je iemand nodig die de situatie kan oplossen met een voorzet of een hoge bal. Dat geldt ook voor verdedigers, die misschien goed zijn in het vormen van een eenheid, maar individueel minder capabel zijn.

Tegenwoordig wordt er breder over headers gediscussieerd: ze zouden schadelijk kunnen zijn...

"Ik weet het, maar ik herinner me ook onze Uwe Seeler, een heel goede spits in de lucht: hij trainde met zware ballen om te leren hoe hij moest schieten, hij werd 85. Ik weet het niet..."

"Ik zou Haaland zeggen, maar hij is beter dan ik, dynamischer. Je ziet dat hij weet hoe hij zich binnen en buiten de zestien moet bewegen, hij ziet ruimte, hij weet hoe hij diepte moet creëren. Ik was meer een box-to-box-speler."

In "zijn" Milaan vertelt hij over Hojlund en Vlahovic.

Ik begin met te zeggen dat ik heel weinig over Hojlund weet, dus het zou niet serieus zijn om hem te veroordelen. Vlahovic speelt inderdaad al lang in Italië, dus er zouden geen problemen moeten zijn met zijn aanpassing. Maar één ding wordt vaak vergeten: je hebt een team nodig dat speelt voor nummer 9, dat situaties creëert met voorzetten, passes en manoeuvres. Ik herinner me dat ik, als mijn teams problemen hadden, ook niet op mijn best was. Het gaat niet alleen om de spits.

Bij Milan was er ook Maldini, die nu geen team meer kan samenstellen...

Ik spreek vaak met Paolo. Hij heeft een fantastische carrière gehad en je kunt niet verwachten dat je bij een nieuwe rol helemaal opnieuw begint. We hebben mensen zoals hij nodig. Ik zou hem goed zien presteren in mijn rol, in het nationale team, met zijn ervaring. Maar waar hij ook gaat, hij moet zich vrij voelen om zijn mening te uiten.

Gattuso, nu bondscoach van Italië, was ook bij AC Milan. Verrast?

Nee, en ik ben blij voor Rino. Toen hij bij Milan kwam, werd hij niet als een 'grote naam' beschouwd, maar hij is gegroeid en een geweldige speler geworden. Ik zou hem graag nog eens zien en met hem over voetbal praten. Ik hoop dat Italië zich kwalificeert; ik verzeker je, we willen allemaal dat de Azzurri op het WK spelen. Ik zou er klaar voor zijn om voor hem te spelen, ik weet niet of hij er klaar voor is. Maar als ik me goed herinner, moet Rino wel een beetje op zijn gewicht letten..."